“中国语言文学学科”是延安大学具有传统优势和区域特色的学科之一，可上溯至始创于1937年的陕北公学的大文科，后经鲁迅艺术文学院、延安大学的文学系而发展壮大。其时，周扬、何其芳、沙汀、茅盾、周立波、舒群、陈荒煤、艾青、萧军、孙犁等一大批文学前辈进行文艺创作与学术研究，为学科奠基和发展做出重要贡献。1958年延安大学恢复重建，“中国语言文学”成为最早专设的三个学科之一；1963年，“中国语言文学学科”兴办本科教育；2003年，获批中国现当代文学学科硕士学位授予权，兴办研究生教育；2011年，获批一级学科硕士学位授予权，学科全面发展。80多年来，本学科共培养各类人才万余名；其中包括著名作家路遥，文学评论家李建军，作家陈行之、忽培元、阎安，书法家韩亨林、赵学敏，记者梁相斌。

当前，中国语言文学学科是学校设立的博士点培育学科，下设中国现当代文学（省级重点学科）、文艺学（校级重点学科）、语言学及应用语言学、中国古代文学、文献学五个二级学科。截至2020年8月，本学科拥有专任教师40人：教授9人，占22.5%；副教授20人，占50%；讲师11人，占27.5%。获得博士学位者18人，占45%，攻读博士学位者4人；硕士生导师32人。拥有教育部教学指导委员会专家1人，享受国务院特殊津贴专家1人，陕西省教学名师2人，陕西省宣传思想文化系统四个一批人才1人，陕西省高校青年英才计划1人。

本学科充分利用延安文艺资源优势，形成了鲜明的人才培养特色和科学研究特色。人才培养方面，以《红色经典导论》《路遥研究》等国家级精品课程培育，带动育人质量提升；着力培养语言文字功底扎实，熟悉中外文学现象，热衷延安文艺研究，系统掌握马克思主义文艺理论和延安精神特质，科研能力和创新意识兼备的文学研究人才。科学研究方面，借助“红色文艺研究中心” “路遥研究中心”两个学术研究平台、“路遥文学馆”教研基地和“社科名家工作室”研究团队，特别注重文艺理论与文艺现象结合、科学研究与学术写作互通，形成了路遥研究、陕北方言、延安文艺、马克思主义文艺理论、中国古典诗学等研究领域，成果丰硕，特色鲜明。主持各类研究项目106项：国家级项目13项，省部级项目14项，地市级项目37项，校级项目42项；科研经费达260万多元。专任教师发表各类科研论文278篇，其中重要刊物上发表144篇；出版各类著作41部，学科标志性著作《路遥传》已出版近万册，风靡国内外。科研成果获陕西省哲学社会科学优秀成果奖二等奖1项，三等奖4项，陕西省教育厅高校人文社科优秀成果一等奖1项，三等奖1项。

本学科注重开放办学，主办或承办了“全国毛泽东文艺思想研究会年会”“史铁生学术研讨会”“路遥学术研讨会”“共产主义观念及其在文艺活动中的表征”等重要学术会议，营造具有国际视野的学术氛围。